El conducto arterial es un vaso sanguíneo que comunica la aorta y la arteria pulmonar permitiendo que la sangre circule alrededor de los pulmones. Este, se encuentra abierto en el feto durante el embarazo, pero tras el nacimiento ya no es necesario y se cierra. En el caso en el que no se cierre se produce una patología llamada conducto arterial persistente (CAP).
Esto provoca que la sangre rica en oxígeno que sale de la aorta se mezcle con la arteria pulmonar que contiene poca concentración de oxígeno, lo que provoca que por el cuerpo circule sangre con menos oxígeno de lo normal.
El CAP puede aparecer en cualquier recién nacido pero los bebés prematuros son los más propensos a ello. Los problemas pulmonares, nacer con bajo peso o el distrés respiratorio son algunas causas que los hacen más propensos.
En un estudio realizado en Paraguay en el que se estudiaron los casos de esta patología entre los niños prematuros nacidos entre el 2 de enero de 2009 y el 5 de noviembre de 2010 en el Hospital Materno Infantil del Hospital Clínicas, se demostró que hay una importante relación entre la prematuridad y la CAP, cuanto más prematura sea el niño más probabilidades de padecerlo.
No todos los niños con CAP presentan síntomas, sobretodo si son pequeños (el conducto está casi cerrado). En el caso de que fuesen grandes los síntomas más comunes son:
- Disnea.
- Cianosis.
- Retraso en el crecimiento.
- Cansancio.
- Soplo cardíaco.
- Cardiomegalia.
Se suele determinar buscando un soplo cardíaco, característico de la CAP, auscultando el corazón, pero para confirmarlo se realiza un ecocardiograma. También se pueden realizar un electrocardiograma o una radiografía de tórax para ayudar al diagnostico.
Lo normal es que haya que cerrar el conducto pero si el bebé tiene otros problemas cardíacos puede que sea preferible que quede abierto para la vida del bebé.
A veces, el CAP se cierra solo, sobretodo en los prematuros. En estos casos se suelen utilizar antiflamatorios, en el caso de que no funcionen puede que sea necesario cerrarlo con un cateterismo o con una cirugía.
Referencias
1. MedLine
3. SCIELO
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